からだのふしぎQ&A
からだの
ふしぎQ&A
「うんこはなぜ茶色いの？」「おなかはなぜ鳴るの？」。子どもに聞かれて答えにつまる、からだのふしぎに短く答えます。くわしい説明は、それぞれの図鑑のページへどうぞ。
食べ物の旅
食べたものは、何時間でうんこになって出てくるの？
およそ1〜3日（24〜72時間）です。胃に2〜4時間、小腸に3〜5時間いて、残りの大部分の時間は、大腸で水分をしぼられながらゆっくり進みます。
かかる時間は、食べたものや体調、人によって大きく変わります。人体ダイブでは、ラーメンが約29時間でうんこになって出てくる旅としてえがいています。
口から肛門まで、何mあるの？
大人でおよそ9mの、1本につながった管です（消化管といいます）。いちばん長いのは小腸で約6〜7m、大腸は約1.5m、食道は約25cm、のど（咽頭）は約13cmです。
腸の長さは、人によっても測り方によっても大きく変わります。数字は大人のおよその目安です。
逆立ちして食べても、食べ物は胃に届くの？
「消化」と「吸収」は、どうちがうの？
消化は、食べ物を、からだに取りこめるくらい小さな粒（分子）に分解すること。吸収は、分解された栄養を、腸の壁から血液やリンパ管に取りこむことです。
消化は口から始まり、胃、十二指腸、小腸で進みます。栄養の吸収はほとんどが小腸で行われます。水分も大部分は小腸で吸収され、大腸では残りの水分が吸収されて、うんこが固まっていきます。
消化液には、どんな種類があるの？
口のだ液、胃の胃液、肝臓でつくられる胆汁、膵臓の膵液などがあります。でんぷんはだ液と膵液、タンパク質は胃液と膵液、脂肪は胆汁の助けを借りて膵液で分解されます。でんぷんとタンパク質の最後の仕上げは、小腸の壁にある消化酵素が行います。
胆汁は消化酵素をふくみませんが、脂肪を細かい粒にばらして、膵液がはたらきやすくします。
口・のど・胃
よくかむと、なぜいいの？
鼻をつまむと、味が分かりにくくなるのはなぜ？
わたしたちが「味」だと思っているものの多くは、じつは鼻で感じるにおいだからです。舌の味蕾が感じとるのは、あまい・しょっぱい・すっぱい・苦い・うま味の5つが基本。食べ物のにおいは、のどの奥から鼻へぬけて伝わり、舌の味と合わさって「風味」として感じられます。
むせるのは、どうして？
食べ物や飲み物が気管のほうへ入りかけたとき、せきで外へ追い出そうとする、からだの防衛反応です。ふだんは飲みこむ瞬間に、喉頭蓋（こうとうがい）が気管の入り口にフタをして、声帯も閉じることで、食べ物が気管に入らないようになっています。
げっぷは、なぜ出るの？
胃は、なぜ自分の胃酸でとけないの？
おなかがグーと鳴るのは、なぜ？
胃や腸が強く縮んで、中に残った空気や液体が押し動かされる音です。食べ物が入っていないあいだ、胃と腸は、およそ1時間半〜2時間ごとに、中を掃除するような強い縮みの波を起こします。おなかがすいたときによく鳴るのは、このためです。
しゃっくりは、なぜ出るの？
胸とおなかを分けている筋肉の膜「横隔膜」が、急にけいれんするように縮むからです。息が急に吸いこまれた瞬間に声帯がパッと閉じるので、「ヒック」という音が出ます。早食いや炭酸飲料で胃がふくらむと起きやすくなります。
たいていは自然に止まりますが、2日以上続くときは、病院に相談しましょう。
はくとき、からだの中では何が起きているの？
脳のおくの「延髄」にある「嘔吐中枢（はくための司令塔）」から命令が出ると、横隔膜とおなかの筋肉がいっせいに縮んで、胃をぎゅっと押しつぶします。ふだんは閉じている胃の入り口がゆるみ、中身が食道を逆もどりして、口から出てきます。そのあいだ、気管の入り口は閉じられて、はいたものが気管に入らないように守られています。はいたものがすっぱいのは、胃酸がまざっているからです。
乗り物よいは、目で見ている景色と、耳の奥で感じるゆれの情報が食いちがって、脳が混乱するために起こると考えられています。
「あまいものは別腹」って、ほんと？
胃がもう1つあるわけではありません。胃は、食べ物が入るとゆるんで広がる、のび縮みする袋です。
ただ、2025年に発表された研究で、おもしろいことが分かってきました。おなかがいっぱいのマウスがあまいものを食べると、ふだんは「もうおなかいっぱい」の合図を出す脳の神経細胞が、「もっと食べたい」という気持ちにさせる物質も出していたのです。ふつうのえさや、あぶらの多いえさでは、こうはなりませんでした。人の脳を調べる検査でも、あまい液に同じ場所が反応していました。「別腹」の正体は、胃よりも脳にあるのかもしれません。
おもちは、どうしてのどにつまりやすいの？
もちはねばりが強く、口やのどにくっつきやすいうえ、冷めるとかたくなって形が変わりにくいからです。飲みこむとき、食べ物はのどの「空気と食べ物の交差点」をあっという間に通って食道へ送られますが、大きなかたまりのままだと、この交差点をふさいでしまうことがあります。
小さく切って、よくかんでから飲みこみましょう。もちによる窒息の事故は、とくにお年よりに多く、お正月のある1月、なかでも三が日に集中しています。
腸とうんこ
小腸の「絨毛（柔毛）」って何？
小腸の内側にびっしり生えている、長さ約1mmの指のような突起です。表面積を広げて、栄養を効率よく吸収するしかけで、絨毛の表面には、さらに細かい「微絨毛」が生えています。中学校の教科書では「柔毛」と書かれることが多いですが、同じものです。
ひだ・絨毛・微絨毛のおかげで、小腸の内側の表面積は約30㎡、ワンルームの部屋ほどの広さになります。
腸内細菌は、どのくらいいるの？
「盲腸」と「虫垂」は、どうちがうの？
コーンが、そのままの形で出てくるのはなぜ？
コーンの粒の外側のうすい皮が、人の消化酵素では分解できない食物繊維（ヘミセルロースやセルロース）でできているからです。中身は消化されて吸収されますが、皮だけが形を残して出てきます。よくかめば皮がやぶれて、中身が消化されやすくなります。
うんこは、何でできているの？
約4分の3（75%ほど）が水分です。残りの固形部分でいちばん多いのは腸内細菌（生きている菌と、その死がい）で、4分の1から半分ほどをしめます。そのほかに、消化されなかった食べかす（食物繊維など）や、はがれ落ちた腸の細胞がまざっています。食べかすだけでできているわけではありません。
うんこは、なぜ茶色いの？
肝臓でつくられる胆汁にふくまれる黄色い色素（ビリルビン）が、腸内細菌のはたらきで、茶色い色素（ステルコビリン）に変わるからです。胆汁は十二指腸で食べ物にまざるので、うんこはみんな茶色っぽくなります。
食べたものや、腸を通る速さによって、黄色っぽくなったり緑っぽくなったりすることもあります。白っぽい、赤い、黒いうんこが続くときは、病院に相談しましょう。
うんこがしたくなるのは、どうして？
おならの正体は何？ なぜくさいの？
おならは、食べたり飲んだりするときに飲みこんだ空気と、大腸の腸内細菌が食べかすを分解するときに出すガスです。成分のほとんどは、ちっ素、水素、二酸化炭素、メタンなど、においのないガスです。
くさいのは、ごくわずかにふくまれる硫化水素などのガスのせいです。肉などのタンパク質を多く食べると、においが強くなりやすいといわれます。
うんこは、1日にどのくらい出るの？
大人で1日に100〜200gほどがひとつの目安で、バナナ1〜2本ぶんくらいです。ただし量は、食べたものによって大きく変わります。野菜や豆、いも、海そうなど、食物繊維の多いものをたくさん食べる人ほど、うんこの量は多くなります。
毎日150gだとすると、1年で約55kg。大人1人の体重くらいのうんこを、毎年出していることになります。
ガムを飲みこんじゃった！ おなかに何年も残るってほんと？
残りません。ガムのもと（ガムベース）は人の消化酵素では分解できませんが、コーンの皮と同じように、腸のぜん動運動で運ばれて、うんこといっしょに出てきます。「おなかに7年残る」というのは、うわさです。
ただし、たくさん飲みこんだり、毎日のように飲みこんだりすると、おなかの中でかたまりになって、腸につまることがあります。とくに小さい子は気をつけましょう。ガムは飲みこまないようにしましょう。
からだ全体
心臓は、1日に何回動くの？
息は、1日に何回しているの？
大人は1分間に12〜20回ほど、1日に約2万回呼吸をしています。肺の中では、平均約5億個（3億〜8億個）の小さな袋「肺胞」で、酸素と二酸化炭素が入れかわっています。
人の骨は、何個あるの？
大人で約206個です。生まれたばかりの赤ちゃんは300個ほどあり、成長するにつれて、いくつかの骨がくっついて数が減ります。いちばん大きな骨は太ももの大腿骨、いちばん小さな骨は耳の奥にあるアブミ骨（約3mm）です。
おしっこは、どこでつくられるの？
背中側に2つある腎臓で、血液からつくられます。食べ物の通り道（消化管）とは、まったく別のルートです。腎臓は血液をこして、からだに必要なものは戻し、いらないものと余分な水分だけを、おしっことして膀胱に送ります。
からだでいちばん大きな臓器は？
血液は、何でできているの？
液体の血しょう（約55%）と、つぶの血球（約45%）でできています。血球には、酸素を運ぶ赤血球、からだに入ってきた細菌やウイルスとたたかう白血球、けがをしたときに血を固めて傷口をふさぐ血小板があります。血しょうは、栄養や二酸化炭素、いらないものを運ぶ、水のような液体です。
からだの中の血液の量は、体重のおよそ13分の1（約8%）です。
からだの中の毒（アンモニア）は、どうやっておしっこになるの？
寒いと、おしっこが近くなるのはなぜ？
寒いと、からだは熱をにがさないように、皮膚の近くの血管を細くします。すると、からだの中心のほうに血液が集まり、そのせいで腎臓がおしっこを多めにつくると考えられています（くわしいしくみは、まだ研究が続いています）。冬はあせをかく量も少ないので、そのぶんおしっこが増えるとも考えられます。