直腸と肛門ちょくちょう・こうもん

うんこの待合室

大腸でつくられたうんこは、ふだんはS状結腸にためられて、出番を待っています。大腸が中身を一気に送る強い動きを起こすと、うんこは直腸へ押し出されます。

直腸は、大腸のいちばん最後の部分で、長さは約15〜20cm。大腸のほかの部分にあったふくらみ（ちょうちんのような形）はなくなり、かわりに、内側に3枚ほどの横向きのひだがあります。このひだが、うんこを下から支える棚の役目をしています。

「トイレに行きたい」のしくみ

うんこが直腸に入ってくると、直腸のかべがのばされます。かべにあるセンサーがそれを感じとり、神経を通って、背骨の中の脊髄（せきずい）から脳へと信号が送られます。こうして私たちは「トイレに行きたい」と感じます。これを便意（べんい）といいます。

便意を感じても、トイレに着くまではがまんできます。それは、肛門のまわりに、自分の意思でしめられる筋肉があるからです。ただし、がまんをくり返していると、直腸のセンサーがだんだんにぶくなって、便意を感じにくくなり、便秘の原因になることがあります。

朝ごはんを食べたあとにトイレに行きたくなりやすいのは、胃に食べ物が入ると、その刺激で大腸が強く動き出すからです（胃結腸反射）。

2つの括約筋と、肛門管

直腸の先、からだの出口までの長さ3〜4cmほどの部分を肛門管といいます。ここは、ドーナツのような形をした2種類の筋肉（括約筋：かつやくきん）で、二重にしめられています。

• 内肛門括約筋：内側の筋肉。自分の意思とは関係なく、いつもしまっている。
• 外肛門括約筋：外側の筋肉。自分の意思でしめたり、ゆるめたりできる。

肛門管の内側には、腸の粘膜がからだの外側の皮ふへと切りかわる、ギザギザの境目（歯状線：しじょうせん）があります。境目より上は痛みを感じにくく、下は皮ふと同じように痛みを感じやすくなっています。また、肛門の内側には、血管の集まったやわらかいクッションがあり、すき間なくぴったり閉じるのを助けています。このクッションがはれたり、出てきたりするのが「痔（じ）」の一種です。

うんこの正体

うんこの約4分の3（75%ほど）は水分です。残りの固形部分には、次のようなものがまざっています。

• 腸内細菌：生きている菌と、その死がい。固形部分の4分の1から半分ほどをしめる、いちばん多い成分です
• 食べ物の残り：消化できなかった食物繊維など
• はがれた腸の細胞：入れかわりで古くなった、腸のかべの細胞

うんこは、食べ物の残りだけでできているわけではないのです。

うんこの茶色は、肝臓でつくられる胆汁にふくまれる色素の色です。黄色い色素が、腸内細菌のはたらきで茶色に変わります。においのもとも、腸内細菌がタンパク質などを分解してつくる物質です。

うんこは、からだからのおたより

うんこの形や色は、そのときのからだの調子を教えてくれます。世界の病院で使われている「ブリストル便形状スケール」では、うんこを7つのタイプに分けています。

回数は人によってちがい、1日に3回から1週間に3回くらいまでは、ふつうの範囲といわれます。いつもとちがう色（黒い、赤い血がまじる、白っぽいなど）が続くときは、おうちの人や医療機関に相談しましょう。